Bruce Willis ist vor allem durch Actionfilme wie „Stirb langsam“ bekannt geworden und gehört seit Jahrzehnten zu den bekanntesten Hollywood­schauspielern. Nun ist der Leinwandstar an frontotemporaler Demenz erkrankt, wie seine Familie bekannt gab. Um was für eine Krankheit handelt es sich, und welche Heilungs­aussichten gibt es? Die wichtigsten Fragen und Antworten.

Was ist frontotemporale Demenz?

Die frontotemporale Demenz (FTD) ist eine Form der Demenz, bei der es neben Gedächtnis­störungen in der Regel auch zu Persönlichkeits­veränderungen kommt. Sie gehört zu den eher seltenen Formen demenzieller Erkrankungen. Schätzungen der Deutschen Alzheimer-Gesellschaft zufolge macht die frontotemporale Demenz etwa 3 bis 9 Prozent der demenziellen Erkrankungen aus, während 70 Prozent auf die Alzheimer-Demenz entfallen. Die frontotemporale Demenz kann auch schon in jüngeren Jahren auftreten, das durchschnittliche Alter bei Ausbruch der Erkrankung liegt zwischen 50 und 60 Jahren. Bei Bruce Willis war die Krankheit im Alter von 67 Jahren ausgebrochen.

Was ist die Ursache der Erkrankung?

Bei der frontotemporalen Demenz kommt es zum Absterben von Nerven­zellen in den vorderen Bereichen des Gehirns, den Stirnlappen (Frontallappen) und den Schläfenlappen (Temporallappen). Was genau den Untergang der Nervenzellen auslöst, ist bisher nicht genau bekannt. Angenommen wird aber wie auch bei der Alzheimer-Demenz, dass die Nervenzellen durch Ablagerung verschiedener Eiweiße geschädigt werden, der Tau-Proteine und der TDP-43-Proteine. In etwa 10 Prozent der Fälle wird die Krankheit laut Deutscher Alzheimer-Gesellschaft durch Mutationen des Erbguts ausgelöst. Sie kann deshalb in einigen Familien gehäuft auftreten. Andere Risikofaktoren sind nicht bekannt.

Mehr zum Thema

 

Fähigkeiten länger erhalten

Demenz: Lässt sich der Verlauf positiv beeinflussen?

 

Leben mit Demenz

Peggy Elfmann: „Ich habe Mama durch ihre Krankheit noch einmal neu kennengelernt“

 

Starkes Übergewicht begünstigt Hirnschäden

USA: Adipositas größter Risikofaktor für Alzheimer

Welche Symptome treten bei der frontotemporalen Demenz auf?

Die von der frontotemporalen Demenz betroffenen Regionen im Gehirn steuern das Sozial­verhalten und die Emotions­kontrolle. Zu den typischen frühen Symptomen der Erkrankung gehören daher Änderungen des Verhaltens und der Persönlichkeit. Betroffene wirken teilnahmslos und gleichgültig, kommen Verpflichtungen immer weniger nach und verlieren die Freude an Aktivitäten. Bei einigen Erkrankten wird auch gereiztes und aggressives Verhalten beobachtet. Typisch ist der Wegfall von Hemmungen, weshalb sich Betroffene häufig taktlos verhalten oder soziale Normen verletzen.

Bei einigen Erkrankten treten zunächst vor allem Sprach­störungen auf, auch bei Schauspieler Bruce Willis war zunächst nur ein beginnender Verlust der Sprache (Aphasie) diagnostiziert worden. Zu einer Beeinträchtigung des Gedächtnisses kommt es bei dieser Krankheit laut der Deutschen Alzheimer-Gesellschaft erst im weiteren Verlauf der Erkrankung, und dieser ist zunächst meist nicht so ausgeprägt wie bei Alzheimer-Patienten und ‑Patientinnen. Im Endstadium der Erkrankung kann es aber auch bei einer frontotemporalen Demenz zur Bett­lägerigkeit und völliger Pflege­bedürftigkeit kommen. Die durchschnittliche Krankheitsdauer vom Beginn der ersten Symptome bis zum Tod liegt laut deutscher Alzheimer-Gesellschaft bei durchschnittlich acht Jahren.

Mehr zum Thema

 

Vom Vogel zum Nerz zum Menschen

Vogelgrippe im Anflug: Droht schon die nächste Pandemie?

 

Was hilft gegen das Post-„Avatar“-Syndrom?

Wenn die Sehnsucht nach Pandora zu groß wird

 

„Die Datenlage ist sehr dünn“

Cannabiswirkstoff HHC: Legal – aber auch sicher?

Wie wird frontotemporale Demenz diagnostiziert?

Eine frontotemporale Demenz ist nicht immer leicht zu diagnostizieren. „Weil zu Beginn der Erkrankung Veränderungen der Persönlichkeit und des Verhaltens im Vordergrund stehen, kommt es nicht selten zu Verwechslungen mit psychischen Störungen wie Depression, Burn-out-Syndrom oder sogar Schizophrenie“, heißt es in einer Broschüre der Deutschen Alzheimer-Gesellschaft. Später, wenn Gedächtnis­störungen auftreten, sei es oft schwierig, die Krankheit von anderen Demenzformen abzugrenzen.

Zur Diagnostik werden psychologische Tests und Gedächtnis- und Sprachtests herangezogen, wichtig ist außerdem eine genaue Beobachtung und Schilderung der Verhaltens­änderungen durch die Angehörigen. Bei einer Kernspin­tomografie (MRT) kann bei einer frontotemporalen Demenz oft eine Schrumpfung der betroffenen Hirnregionen festgestellt werden. Mithilfe einer sogenannten Positronen­emissions­tomografie (PET) lässt sich zudem bei einem typischen Krankheits­verlauf schon früh eine veränderte Stoffwechsel­aktivität in den betroffenen Hirnregionen feststellen. Wenn bereits biologisch verwandte Familien­mitglieder an einer dieser Form der Demenz erkrankt sind, kann ein genetischer Test auf bestimmte Mutationen sinnvoll sein.

Das Leben und wir

Der Ratgeber für Gesundheit, Wohlbefinden und die ganze Familie - jeden zweiten Donnerstag.

Abonnieren

Mit meiner Anmeldung zum Newsletter stimme ich der Werbevereinbarung zu.

Wie wird frontotemporale Demenz behandelt?

Eine frontotemporale Demenz ist nicht heilbar. Bisher gibt es keine Therapie, mit der sich das Absterben der Nervenzellen wirksam aufhalten lässt. Medikamente, die zur Behandlung der Alzheimer-Krankheit eingesetzt werden, erzielen bei dieser Krankheit laut Deutscher Alzheimer-Gesellschaft keine positive Wirkung.

Eine medikamentöse Behandlung dieser Demenz hat daher nicht das Ziel, die Erkrankung aufzuhalten. Stattdessen wird versucht, die Verhaltens­auffälligkeiten der Patienten und Patientinnen abzumildern. Bei Antriebs­armut kann die Einnahme von Antidepressiva helfen, bei ausgeprägter Aggressivität und Unruhe die Einnahme antipsychotischer Medikamente, sogenannter Neuroleptika.

Neben Medikamenten kann laut Deutscher Alzheimer-Gesellschaft Unterstützung im Alltag helfen, die Verhaltens­auffälligkeiten der Betroffenen abzumildern. Zieht sich ein Patient oder eine Patientin zurück, sollten regelmäßig kleinere gemeinsame Unternehmungen angeboten werden. Auch eine Musik-, Tanz- und Kunsttherapie kann sich empfehlen und Betroffene auf emotionaler Ebene erreichen, um ihr Wohlbefinden zu steigern. Bei Erkrankten, die sich unruhig und aggressiv verhalten, empfiehlt die Deutsche Alzheimer-Gesellschaft körperliche Aktivität: Sport oder Wanderungen können demnach zu mehr Entspanntheit und Gelassenheit bei den Betroffenen beitragen.