Welfenchef Ernst August von Hannover ist wieder auf freiem Fuß

Nach rund 48 Stunden hinter Schloss und Riegel ist Ernst August Prinz von Hannover wieder auf freiem Fuß. Das Landesgericht im österreichischen Wels hat sich dagegen entschieden, den 66-Jährigen in Untersuchungshaft zu nehmen. Ernst August kommt damit unter „Anwendung gelinder Mittel“ frei, wie es im österreichischen Justizjargon heißt. Er muss sich allerdings an bestimmte Auflagen halten. Die Staatsanwaltschaft, die die 14-tätige Untersuchungshaft beantragt hatte, will gegen diese Entscheidung keine Rechtsmittel einlegen. Obwohl der Welfenchef nicht mehr hinter Gittern sitzt, markiert dessen jüngster Eklat den Tiefpunkt in der mehr als 1200-jährigen Geschichte von Europas ältestem Adelsgeschlecht. Fisch und Reis im Gefängnis: Der 66-Jährige war am Montag im oberösterreichischen Grünau von der Polizei festgenommen worden. Der Vorwurf: Widerstand gegen die Staatsgewalt, gefährliche Drohung und versuchte Nötigung. Er soll Angestellten damit gedroht haben, ihnen einen Schlägertrupp zu schicken. Außerdem soll er mit einem Verkehrsschild ein Fenster eingeschlagen haben. Die Beamten, die seine Jagdhütte in Grünau umstellten, brachten ihn in die Welser „Justizanstalt“, wie Gefängnisse in Österreich heißen. Diese liegt rund 45 Autominuten von Ernst Augusts Domizil entfernt. Rund 160 Insassen leben dort. Der gastronomische Standard bleibt deutlich hinter dem der monegassischen Haute Cuisine zurück; am Dienstag etwa stand „Fisch natur mit Reis und Salat“ auf dem Speiseplan der Häftlinge. Erbaut wurde das Gefängnis um 1900 unter der Ägide von Kaiser Franz Joseph – eben jenem Monarchen also, der Ernst Augusts Ururgroßvater 1866 Asyl in Österreich gewährte. Seit Hannovers letzter König Georg V. nach dem verlorenen Krieg gegen die Preußen im österreichischen Gmunden unterkam, sind die Welfen der Region verbunden. Ausweisen kann Österreich Ernst August nicht, da er auch die österreichische Staatsbürgerschaft hat. Zu den Auflagen, die das Gericht verhängt hat, gehört, dass Ernst August sich an einem bestimmten Ort aufhalten muss. Er darf keinen Kontakt zu den mutmaßlichen Opfern herstellen – und er muss sich auch von mutmaßlichen Tatort im Almtal fern halten. Gerüchte in Grünau: Im 2000-Seelen-Ort Grünau, wo er zurückgezogen und getrennt von seiner Ehefrau Caroline von Monaco lebt, hielten die Einwohner lange zu ihm. Die Welfen haben dort viel Land und waren über Jahrzehnte wichtige Arbeitgeber. Nach seinen jüngsten Eskapaden aber hebt dort ein großes Tuscheln an. „’S hoat scho öfter woas gegeben“, raunt eine Nachbarin, wenn man sie nach den Vorgängen um das Anwesen des Welfenchefs fragt. Im Juli wurde Ernst August nach einem mutmaßlichen Angriff auf Polizisten kurzzeitig in eine Psychiatrie eingewiesen. Seine Jagdwaffen nahmen die Beamten ihm ab. Danach soll er Polizisten im nahen Revier Scharnstein telefonisch belästigt und sogar mit einem Baseballschläger bedroht haben. Seine Angestellten, so erzählt man in Grünau, hätten bis auf wenige Ausnahmen längst das Weite gesucht. Wie es mit dem Welfenchef, den nahe Angehörige als „objektiv krank“ bezeichnen, langfristig weitergeht, ist offen. Sein Sohn, Ernst August Erbprinz von Hannover, äußert sich zu Familienangelegenheiten nicht, die Anwälte des Seniors gaben der „Hannoverschen Allgemeinen Zeitung“ gegenüber zunächst keine Stellungnahme ab. Es steht zu erwarten, dass das Drama um den Welfenchef noch nicht beim letzten Akt angekommen ist. Ernst August gilt als Enfant terrible des europäischen Hochadels. Die Liste seiner Skandale ist lang. Januar 1998: Ernst August prügelt vor dem Gut Calenberg, das die Welfen inzwischen verkauft haben, mit einem Regenschirm auf Journalisten ein. Er muss Schmerzensgeld zahlen, ein Strafverfahren wegen Körperverletzung wird gegen Zahlung von 90 000 Mark eingestellt. Der Welfe hat fortan den Spitznamen „Prügelprinz“ weg. Im Jahr 2000 pinkelt er ein Jahr nach seiner Hochzeit mit Caroline von Monaco bei der Expo in Hannover gegen den Türkischen Pavillon. Die Boulevardpresse nennt ihn „Pinkelprinz“, am Telefon beschimpft er die Leiterin der „Bild“-Redaktion Hannover wüst. Im Jahr 2004 wird Ernst August zu einer Geldstrafe von 445 000 Euro verurteilt, weil er vier Jahre zuvor einen deutschen Hotelier in Kenia krankenhausreif geprügelt haben soll. Nach langem juristischem Tauziehen wird er 2010 wegen einfacher Körperverletzung zu einer Geldstrafe von 200 000 Euro verurteilt. Als 2011 sein Schwager Fürst Albert in Monaco seine Braut Charlène heiratet, fehlt Ernst August. Von seiner Ehefrau Caroline lebt er heute seit Jahren getrennt. Als 2017 sein Sohn Ernst August Erbprinz von Hannover und Ekaterina Malysheva in Hannover eine Traumhochzeit feiern, ist der Vater nicht dabei. Er verweigert der Ehe seinen Segen. Im März 2018 wird er während der Hochzeitsfeier seines zweiten Sohnes Christian in Peru ins Krankenhaus eingeliefert, Gerüchte über exzessiven Alkoholkonsum mehren sich. Wiederholt muss Ernst August in Kliniken behandelt werden; es heißt, er habe Probleme mit der Bauchspeicheldrüse. Im Jahr 2019 torpediert er die Pläne seines Sohnes Ernst August junior, die kostspielige Marienburg an die öffentliche Hand abzugeben. Er fordert das Schloss, das er ihm 2004 geschenkt hat, zurück – allerdings vergeblich. Am Ende wird die Burg in eine Stiftung überführt, sie soll jetzt saniert werden. Im Juli 2020 wird Ernst August in eine Psychiatrie eingewiesen, er soll im österreichischen Grünau, wo er zurückgezogen lebt, Polizisten angegriffen haben. Wenige Tage danach soll er vor dem Polizeirevier im nahen Scharnstein Polizisten angepöbelt und mit einem Baseballschläger bedroht haben. Von RND/Simon Benne/HAZ