Forscher werten 1800 Briefe von Nonnen aus Kloster Lüne bei Lünbeburg aus

Sie wohnten und arbeiteten hinter dicken Mauern, durften das Klostergelände nur ausnahmsweise verlassen: Nonnen im Mittelalter praktizierten bis ans Ende ihres Lebens, was die Corona-Krise nun vielen Menschen für einige Wochen abverlangt – strenge Klausur. Wie sie mit der Situation umgingen, wie sich eine innere Welt öffnete, wenn die äußere verschlossen blieb und was sie beschäftigte, dokumentieren 1800 Briefe aus der Zeit um 1500, die im Kloster Lüne in einer Ledertruhe entdeckt wurden. Ein historischer Schatz, wie nicht nur die Wissenschaftler meinen, die den Fund derzeit auswerten. „Die Dokumente bringen Licht hinter die Klostermauern“, sagt Reinhild Freifrau von der Goltz, Äbtissin in dem Heidekloster. Unter anderem werde deutlich, wie sehr sich die katholischen Nonnen damals gegen die Reformation wehrten. „Sie verstopften sich die Ohren mit Wachs“, berichtet die Äbtissin – so hätten sie sich die in ihren Augen ketzerischen Reden der Reformatoren nicht anhören müssen. Briefe wurden vermutlich zensiert: Zwar wurden die Briefe damals von den Benediktinerinnen zum Teil gemeinschaftlich gelesen, korrigiert und von der Priorin wohl auch zensiert, bevor sie nach draußen gingen. Trotzdem sind viele der Schriften, die sämtlich von den Nonnen kopiert und archiviert wurden, sehr persönlich verfasst. Besonders anrührend: Einblicke in den Alltag von Klosterschülerinnen. So meldete sich etwa eine Zehnjährige, die ins Kloster gegeben worden war, bei ihren Eltern: „Unsere liebe Priorin hat mich so lieb wie ihr eigenes Leben. Ich esse mit ihr aus ihrer Schüssel, trinke mit ihr, und sie sucht für mich stets das Beste heraus.“ „Man hört die Stimmen der Frauen: „Man hört die Stimmen der Frauen“, sagt Professorin Eva Schlotheuber. Die Nonnen seien im Übrigen freiwillig im Kloster gewesen. Und die Schülerinnen hätten von dem herausragenden Unterricht dort profitiert. „Klöster waren für Frauen Orte der Bildung und des Aufstiegs“, erzählt die in Göttingen lebende und an der Universität Düsseldorf lehrende Historikern. Die 64-Jährige wertet mit ihrem achtköpfigen Team, mit Unterstützung der niedersächsischen Klosterkammer und in Kooperation mit dem Institut für Mittelalterliche Literatur der Universität Oxford, die umfangreiche Briefsammlung aus. Mit sechs Jahren ins Kloster: Wie sie berichtet, stammten die Klosterschülerinnen meist aus hochrangigen Familien. Die Eltern hätten nicht für die hohe Mitgift aller Töchter für eine weltliche Heirat aufkommen können, deshalb wurden die Mädchen, die eine Neigung dazu hatten, in das Kloster zur Ausbildung übergeben. Lüne war sehr beliebt, längst nicht alle Eintrittswilligen konnten aufgenommen werden. Zwar seien manche schon mit sechs Jahren ins Kloster gekommen – „mit zwölf konnte man auch gegen den Willen der Eltern heiraten.“ Jeweils knapp ein Dutzend Klosterschülerinnen seien gleichzeitig in Lüne gewesen. Nach der Profess konnten diese sich demnach aber frei entscheiden, ob sie weiter dort leben wollten. Schwer zu übersetzen: Nach Abschluss der ersten Projektphase, die immerhin drei Jahre dauerte, legten die Wissenschaftler kürzlich eine Zwischenbilanz vor. Noch ist erst rund ein Drittel der Briefe entziffert und digitalisiert. Bis sich das mittelalterliche Dunkel komplett lichtet, wird es noch dauern. Die in einer Mischung aus Latein und Niederdeutsch verfassten Handschriften sind zwar gut erhalten, aber oft schwer zu übersetzen. Klosterarchivar Wolfgang Brandis war auf den sehr lange kaum beachteten Koffer in Lüne aufmerksam geworden und machte die Briefe der Mittelalterforscherin Schlotheuber zugänglich. „Die Lüner Nonnen und ihre damals das Kloster leitenden Priorinnen haben uns mit diesen Briefabschriften einmalige und weit über den regionalen Rahmen hinausreichende Quellen hinterlassen“, meint Brandis. Die Klosterbewohnerinnen, da sind sich die beteiligten Forscher einig, waren klüger als bisher gedacht. Nicht nur entwarfen sie sprachlich anspruchsvolle Musterbriefe etwa für Geburtstage und den Trauerfall. Auch der Papst bekam Post: Sie reflektierten auch theologische und soziale Belange, kümmerten sich gewandt um Verwaltungsfragen von Sülzrechten bis zum Einbau neuer Fenster und wandten sich, auch mal humorvoll, an Bischöfe und sogar an den Papst – mit einer Bitte um Dispens beim Fleischverzicht in der Fastenzeit. Offenbar der gesamte Konvent von um die 60 Nonnen konnte auch lateinisch schreiben und dichten. Selbst Zwölfjährige machten wahre literarische Geschenke, etwa wenn sie einem Probst, der für das Kloster Rechtsgeschäfte und finanzielle Angelegenheiten abwickelte, zu einem Festessen wortreich schriftlich die Weinsorten erklärten. „Das förderte die gute Beziehung des Klosters zum Probst“, erläutert Schlotheuber. Eltern durften zu Besuch kommen – aber nur kurz: Klosterschülerin Anna van der Molen, die mit neun Jahren ihr Elternhaus verlassen musste und ins Kloster umzog, diktierte auf Niederdeutsch. Unter anderem bat sie ihre Eltern, demnächst zum Kloster zu kommen. Für kurze Zeit immerhin durften die Schülerinnen solche Besuche empfangen, wenn auch in Anwesenheit einer Nonne. „Ich habe zwei Stunden, mit euch zu sprechen“, teilte die zehnjährige Anna am 14. Juni 1502 in einem langen Brief mit. Ein Netzwerk der Nonnen: Die bisher bearbeiteten Briefe können von allen Interessierten in der Wolfenbütteler Digitalen Bibliothek eingesehen werden. „Zu erkennen ist ein Netzwerk der Nonnen“, meint die derzeitige Äbtissin v. der Goltz. Da gebe es Parallelen zur jetzigen Klosterarbeit in Lüne, wenn es etwa um das Einwerben von Stiftungsgeld gehe. Die Kommunikation dagegen sei inzwischen eine ganz andere. „Wir schreiben nicht mehr auf Pergament“, sagt v. der Goltz. Telefon und elektronische Kommunikation, für die Nachwelt kaum zugänglich, hätten die Briefe von einst weitgehend ersetzt: „Da frage ich mich: Was bleibt von uns?“ Lesen Sie auch: Äbtissin in Jeans im Heidekloster Walsrode Von Gabriele Schulte

Kloster Lüne - Grüße aus dem Mittelalter: Forscher werten 1800 Briefe von Klosterfrauen aus Lüne aus